按柱式雕刻的順序，由最粗壯原始的到最苗條奢華的柱式依次是塔司幹柱式(古羅馬)、多立克柱式(古希臘和古羅馬)、愛奧尼克柱式(古希臘)、愛奧尼克柱式(古羅馬)、科林斯柱式(古希臘和古羅馬)以及混合柱式(古羅馬)。這其中有三種柱式:多立克、愛奧尼克和科林斯是由古希臘人發明的。隨後古羅馬人增加了比多立克柱式簡單的塔司幹柱式，以及比科林斯柱式還繁雜的組合柱式。
 

古羅馬建築師和工程師維特魯威在《建築十書》中介紹了有關古希臘柱式的傳說。文藝復興時期的意大利建築教育家塞巴斯蒂亞諾·塞利奧出版一系列關於古典建築樣式的書，在第四冊書中，首次出現了對古羅馬的五種柱式劃分等級的說法。隨後著名的建築大師安德烈亞·帕拉弟奧（Andrea Palladio，1508—1580）在威尼斯發表的論文《建築四書》中明確將柱式系統規範化，形成了被建築界廣為接受的建築立面設計規範。他設計的維琴察圓廳別墅（Rotonda in Villa Capra，1550）就是采用此規範的典範。
 

古希臘三柱式
 

希臘多立克柱式（Doric Order）的特點是比較粗大雄壯，沒有柱礎，柱身有20條凹槽，柱頭沒有裝飾，多立克柱又被稱為男性柱。著名的雅典衛城（Athen Acropolis）的帕提農神廟（Parthenon）即采用的是多立克柱式。
 

愛奧尼柱式
 

希臘多立克柱式（Doric Order）的特點是比較粗大雄壯，沒有柱礎，柱身有20條凹槽，柱頭沒有裝飾，多立克柱又被稱為男性柱。著名的雅典衛城（Athen Acropolis）的帕提農神廟（Parthenon）即采用的是多立克柱式。
 

科林斯柱式
 

希臘科林斯柱式（Corinthian Order）的比例比愛奧尼柱更為纖細，柱頭是用毛莨葉（Acanthus）作裝飾，形似盛滿花草的花籃。相對於愛奧尼柱式，科林斯柱式的裝飾性更強，但是在古希臘的應用並不廣泛，雅典的宙斯神廟（Temple of Zeus）采用的是科林斯柱式。


 

古羅馬五柱式
 

塔司幹柱式
 

塔司幹柱式(Tuscan Order)是古羅馬5種主要柱式中的一種，它的風格簡約樸素，類似於多立克柱式，但是同多立克相比省去了柱子表面的凹槽。柱身長度與直徑的比例大約是7：1，顯得粗壯有力。
 

多立克柱式
 

羅馬多利克（The Roman Doric Order）柱式是古羅馬人對希臘多利克柱式的改造，主要差別是在柱礎下面增加一個臺基。
 

愛奧尼柱式
 

特點是比較纖細秀美，柱身有24條凹槽，柱頭有一對向下的渦卷裝飾，愛奧尼柱又被稱為女性柱。愛奧尼柱由於其優雅高貴的氣質，廣泛出現在古希臘的大量建築中。
 

科林斯柱式
 

比例比愛奧尼柱更為纖細，柱頭是用毛莨葉（Acanthus）作裝飾，形似盛滿花草的花籃。相對於愛奧尼柱式，科林斯柱式(Corinthian Order)的裝飾性更強。
 

混合柱式
 

又稱羅馬復合式柱式(Roman Composite Order),將愛奧尼克柱式柱頭上的渦卷加入科林斯芼莨葉柱頭上。